Jamais vu autant de journalistes. Vous ne venez pas pour nous, n'est-ce pas ? », s'amuse le socialiste Philippe Sarre, tête de liste de la gauche à Colombes. Non, bien sûr, pour les beaux yeux de Rama Yade. Mais on peut toujours rêver ! La jeune et facétieuse secrétaire d'Etat aux Droits de l'homme, 3ème sur la liste du maire sortant Nicole Goueta (UMP), aime jouer à cache-cache avec la presse. Elle vous donne rendez-vous, l'annule, le remplace, mais promis-juré, elle sera bien à 18h à la mairie de proximité de la Voie du bois, où Mme Goueta tient une réunion publique. A 17h45, l'étoile montante de la Sarkozie vous appelle en personne pour se décommander et se confond en excuses. « Je culpabilise tellement », répète-t-elle, trois fois. Mignon. « Je vous donne mon numéro de portable, téléphonez-moi demain à 15 h », ajoute-t-elle. Là, on lui donnerait le Bon Dieu sans confession.Pendant ce temps, Nicole Goueta, silhouette énergique qui porte ses 70 ans avec insolence, arrive. Il fait nuit noire et un froid de canard, mais chose incroyable et peut-être volontairement dissuasive, elle rencontre ses administrés sur le trottoir. Une vingtaine de personnes, des hommes, des femmes avec des bébés dans des poussettes, tout le monde à la queue-leu-leu. « C'est ainsi à Colombes. Mme Goueta, on l'aperçoit au repas des anciens, elle fait de beaux discours et elle s'en va tout de suite. On ne la voit pas », tempête Colette, 82 ans. Langue bien pendue, elle vous fait un inventaire à la Prévert de ses doléances. « L'ascenseur de la trésorerie ne fonctionne pas, des abribus sans rien pour s'asseoir et moi je ne peux pas attendre vingt minutes debout, tout pour le centre-ville et derrière des rues mal entretenues », etc. A la lumière des réverbères, Mme Goueta prend des notes sur un petit carnet et Mustapha vole à son secours. « Avant, Colombes c'était une poubelle, elle a tout rénové partout et la délinquance a beaucoup baissé », plaide ce jeune homme des quartiers déshérités. Avant d'ajouter : « Les cocos, on n'en veut plus, leur gestion était désastreuse. »
Commune des Hauts-de-Seine où cohabitent 10 000 logements sociaux et 10 000 pavillons, Colombes fut un bastion communiste durant trente-six ans, avant de basculer à droite en 2001. A l'époque, la ville a failli passer sous tutelle du préfet tant elle était endettée. Depuis, elle s'est refait une santé financière, au prix d'une forte hausse des impôts, sous la houlette d'une femme à poigne qui ne dédaigne pas les coups de menton. « Je suis ferme, voilà tout », lance Mme Goueta. Durant son mandat, elle a usé six directeurs généraux, cinq directeurs de cabinet, sans compter la valse de leurs adjoints. « Elle est autoritaire et centralisatrice, elle est datée aussi », cingle Philippe Sarre. Adjoint au maire de 1995 à 2001, le challenger de gauche s'appuie sur les bons résultats de son camp ces dernières années et rêve d'une reconquête à portée de mains sur le papier.
Il n'a aucun atome crochu avec Goueta. « Son modèle, c'est Levallois ou Neuilly, elle veut faire de la rue de Gaulle les Champs-Elysées de Colombes ; nous, on veut une ville diverse », souligne Philippe Sarre. Il note qu'en sept ans aucun logement social n'a été construit, que beaucoup ont été détruits. Selon lui, « Mme Goueta a mené une politique pour certains et pas pour d'autres, mais Colombes, ce n'est pas ça ». Quant à Rama Yade... « Elle n'est pas notre adversaire. Elle est en service commandé par l'UMP pour sauver le soldat Goueta », tranche Philippe Sarre. Mais la dame de fer n'a pas dit son dernier mot. « J'ai un bilan, moi. Qui voudrait de l'équipe adverse ? », interroge-t-elle, le mors aux dents. Entre eux, ce sera ric-rac. Rac comme une raclée. Mais pour qui ? Enfin, Rama Yade, faire-valoir virtuel de Mme Goueta, n'a pas tenu parole : son téléphone portable a sonné dans le vide. Les promesses n'engagent que ceux qui y croient.